상하이를 여행할 때마다 관광지 사이를 이동하는 게 너무 번거로워서 이번에는 인민광장 바로 옆에 있는 호텔을 선택했습니다Grand Central Hotel Shanghai - Nanjing Road. 지하철에서 캐리어를 들고 나와 호텔을 올려다보는 순간, "상하이의 심장을 바로 문앞에 가져다 놓았다"는 말이 무슨 뜻인지 알 수 있었습니다. 유리문을 열자 바깥의 교통과 인파가 부드럽게 차단되었습니다. 가장 번잡한 도심 한복판에서, 3일이 지나도 떠나고 싶지 않을 만큼 매력적인 곳을 찾았습니다.
홍차오역에서 지하철 2호선을 타고 인민광장역으로 바로 갔습니다. 19번 출구에서 호텔 로비까지는 불과 30미터밖에 되지 않아 햇볕이나 비를 맞을 필요도 없었고, 길을 건너는 것도 아주 편했습니다. 높은 천장의 로비는 도심 호텔처럼 답답한 느낌이 전혀 들지 않았습니다. 따뜻한 햇살이 대리석 바닥을 비추고, 체크인 직원은 미소를 지으며 고층 객실에서는 인민광장의 푸르른 녹지와 루자주이의 스카이라인을 동시에 감상할 수 있고, 조식 공간의 창가 좌석에서는 상하이 박물관의 처마가 바로 보인다고 알려주었습니다. 이러한 작지만 세심한 배려 덕분에 여행의 피로가 금세 풀렸습니다.
고층 시티뷰 객실 문을 열고 들어서자 바닥에서 천장까지 이어지는 통유리창이 눈길을 사로잡았습니다. 아래로는 인민광장을 따라 늘어선 플라타너스 나무들이 펼쳐져 있고, 멀리 구름 사이로 루자주이의 스카이라인이 희미하게 보였습니다. 산들바람조차 도심 특유의 활기를 실어 날랐습니다. 객실은 밝으면서도 넓은 공간감을 자랑했습니다. 밝은 색상의 가구와 세련된 금속 디테일이 조화를 이루어 과도한 사치를 피하면서도 실용성과 세심함을 드러냅니다. 창가에 놓인 커다란 책상에는 조명등이 설치되어 있고, 여러 개의 고속 충전 콘센트가 편리하게 배치되어 있으며, 폭 2미터의 침대에는 고급 면 소재의 부드러우면서도 포근한 침구가 깔려 있습니다. 침대에 눕는 순간 이틀간의 여행으로 쌓인 피로가 싹 사라집니다.
가장 놀라웠던 것은 위치의 편리함이었습니다. 이곳에 머무는 동안 차를 거의 탈 필요가 없었습니다. 5분만 걸어 내려가면 난징루 보행자 거리가 있어 지하철을 타지 않고도 유서 깊은 제과점들을 여유롭게 둘러볼 수 있었고, 10분만 걸어가면 강변의 와이탄을 거닐며 시원한 바람을 즐길 수 있었으며, 저녁에는 루자주이의 야경을 감상하기 위해 서두를 필요도 없었습니다. 호텔 바로 맞은편에는 위위안 정원이 있고, 상하이 박물관도 있어서 아침에 여유롭게 줄을 서서 기다릴 수 있었어요. 교외 호텔에서 한 시간 전에 서둘러 나올 필요가 없었죠. 쇼핑에 지치면 호텔로 돌아와 24시간 피트니스 센터에서 운동을 하거나 온수 수영장에서 도시의 불빛이 밤하늘을 수놓는 모습을 감상하며 휴식을 취할 수 있었어요.
그 시절에는 전혀 서두를 필요가 없었어요. 아침에는 호텔 조식 레스토랑에서 창밖 풍경을 바라보며 갓 삶은 완탕을 즐기고, 박물관에 가서 전시를 관람했어요. 오후에는 난징루에서 갓 구운 나비 모양 빵을 사 먹고, 저녁에는 와이탄에 가서 시원한 저녁 바람을 즐겼죠. 피곤할 땐 언제든 호텔로 돌아와 편히 쉴 수 있었어요. 호텔에는 인위적으로 꾸며낸 "인스타그램 명소" 같은 분위기가 전혀 없었어요. 심지어 지나가던 청소부 아주머니까지 미소를 지으며 근처 골목길에 가장 정통 상하이 음식을 파는 곳이 어디인지 알려주셨습니다.
상하이를 떠나는 날, 호텔 입구에 서서 뒤를 돌아보았습니다. 인민광장의 플라타너스 잎사귀들이 바람에 흔들리고, 멀리 보이는 도시의 스카이라인이 따뜻한 빛으로 물들어 있었습니다. 상하이에서 가장 소중한 것은 강이 내려다보이는 비싼 방이 아니라, 도시의 중심부에 있으면서도 여유롭고 한가로운 분위기를 만끽하는 것이라는 생각이 들었습니다. 다음에 상하이에 오게 된다면 꼭 다시 이곳에 묵으며, 인민광장의 아침 햇살 아래 도시를 천천히 거닐어 보고 싶습니다.자세히 보기